土乞仔，客家話的意思指的是河道的灣流處，它位在現今苗栗縣後龍鎮、造橋鄉與頭屋鄉交界處，沿著灣流處的頭到尾依序稱上土乞仔、中土乞仔、下土乞仔。沿著小山丘走，我們依稀看到舊後龍溪河道流過的痕跡，這段舊後龍溪河道，歷經幾次洪水氾濫不斷的改道，但一個跟溪水的改道有關的風水傳說相當有趣：傳說清代時，曾經有位地方官員下鄉四處尋訪民間，路經本地，看到下土乞仔、筊椅背一帶風水是個龍脈，不出幾年恐怕會出皇帝，為避免亂事發生，官員趕緊從唐山請個風水師來看風水，找出個破解龍脈的方法，經風水師的指點，應把後龍溪的河道改道，就可就此廢掉龍穴風水。因此，地方官員開始動員大量人力整治後龍溪，他們沿著苗栗市嘉盛里、福星里一帶做了個石頭堆積成的人工河道，成為現今的後龍溪河道。沒想到這一龍脈傳說，被當地人改編成亂彈戲曲，不斷地在戲台上演出。老一輩的人提及此一傳說，常常笑說：「當年我們當不成皇帝，演演皇帝總該可以過過隱吧！」。後來，閩南族群及客家族群相繼來此開墾，像是校椅背的魏氏家族，以及下土乞仔的彭氏家族，他們來此地開墾的緣由不知道是否也是此一風水傳說。 土乞仔地區的居民多是早期開墾本地的客家移民，像是上土乞仔一帶的江氏家族蕭氏家族，中土乞仔一帶的胡氏家族江氏家族及彭氏家族，下土乞仔的彭氏家族。他們先後來此開墾，將近兩百多年的歷史。而下土乞仔的彭氏伙房就是典型的代表。 彭氏家族移民來台的時間約在清朝乾隆年間，下土乞仔彭家的開台祖彭祥瑤，跟隨著原鄉的族人們，從廣東省陸豐縣五雲洞，乘著船隻來到台灣。他們從後龍公司寮附近上岸之後，帶著兒子彭雲彩到現今西湖鄉鴨母坑雷公崁開墾，並且跟後龍社的平埔族群的人交涉，希望跟社人租佃西湖鴨母坑附近的田地，之後彭家人的後代子孫，沿著後龍溪沿岸，到達嘉志閣社、田寮以及下土乞仔一帶開墾，奠定了彭家後代這兩、三百年來的基礎。 到下土乞仔開墾的彭朝和，先在此蓋了一座土坋的伙房來當作祠堂及居所，並設置了「祭祀公業彭朝和公嘗管理委員會」。此一伙房歷經三次的改建，從早期土坋牆及茅草屋頂，後來，以木頭重建，屋頂則改成瓦片來覆蓋，現今則改建成磚瓦水泥牆的結構。從格局來看，彭氏伙房的中央為祠堂，兩側則一排排的向外伸展的護龍，走進到彭家的庭院內，一眼就看到了象徵彭家「耕讀人家」的精神牌樓，祠堂門口前，有個半圓形的水塘，它除了有聚財的意義之外，也有養殖魚類或灌溉的用途。再者，彭氏伙房以祠堂為中心，其屋頂的高度高於兩側護龍的廂房，有明顯的高低層位，象徵了彭家(客家人)對於先祖的尊敬。這一房屋結構形式，也與祠堂內的所供奉的列祖列宗的牌位相互呼應。 從下土乞仔的彭氏伙房的故事，我們看到了土乞仔地區客家族群的開墾過程，更也看到早期苗栗地區客家族群的開墾過程，而這段歷史故事，也讓我們看到自己的過去。
收入文學講古：鄉鎮的故事徵文得獎作品集，頁259-261。台北：行政院文化建設委員會。
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